La prevención es la mejor defensa contra los riesgos asociados a las baterías de iones de litio. ¿Qué medidas puede tomar para mantener sus baterías funcionando de manera segura?
Para muchas empresas, desafortunadamente, el primer signo de daño en una batería de iones de litio es un incendio. Dados los diversos riesgos asociados con estas baterías (Li-ion), es esencial reconocer las señales de peligro antes de que ocurra un incidente.
A veces, el daño en una celda es evidente. Sin embargo, con un buen ojo y la conciencia de lo que se debe observar, también se puede ser capaz de identificar casos que podrían conducir a daños futuros (por ejemplo, cuando las baterías se utilizan en entornos de alto riesgo o de manera inapropiada).
“Si estuviera a bordo del vuelo 259 de Dallas a Orlando el miércoles 1 de marzo de 2023, o si fuera miembro de la tripulación, se habría preocupado a mitad del vuelo por el humo que comenzó a salir de uno de los compartimentos superiores y llenaba la cabina” Emtez, "Los accidentes aéreos causados por baterías de iones de litio están en aumento"
Nuestro artículo de esta semana explorará algunos de los principales indicadores de daño en las baterías y proporcionará consejos prácticos para asegurar que sus baterías, y sus operaciones, se mantengan en óptimas condiciones.
5 formas en las que las baterías de iones de litio pueden dañarse.
Los daños en la batería pueden ser consecuencia de caídas, perforaciones que comprometan la integridad de la propia batería y de su contenido, o de otros incidentes de alto impacto. Esto es lo que muchos imaginan cuando piensan en un daño contra el cual es necesario protegerse.
Pero los daños también pueden ocurrir de manera mucho más imperceptible a lo largo de largos periodos de tiempo, por ejemplo, si la batería es expuesta habitualmente a temperaturas superiores a las recomendadas. Este tipo de daño puede ser más difícil de detectar, pero más fácil de prevenir si se sabe qué buscar.
Las baterías de iones de litio pueden dañarse de diversas maneras:
- La caída, la compresión o la perforación de la batería por un objeto externo pueden causar daños físicos que aumentan el riesgo de fallos.
- Las temperaturas elevadas pueden provocar el sobrecalentamiento de la batería, con el riesgo de sobrecalentamiento y del fenómeno conocido como fuga térmica. En particular, las altas temperaturas pueden acelerar el deterioro de casi todos los componentes de la batería. Esto incluye temperaturas elevadas por fuentes externas (por ejemplo, la exposición continua de la batería a fuentes de calor o llamas), pero también casos en los que la batería se calienta debido a anomalías, sobrecargas u otros daños.
- Incluso las bajas temperaturas pueden dañar una batería durante la carga. A esta temperatura, el litio metálico puede acumularse en el ánodo durante el proceso de carga, lo que causa un depósito permanente y un mayor riesgo de mal funcionamiento.
- La sobrecarga eléctrica durante la carga y descarga puede aumentar la presión dentro de la batería. Esto puede provocar daños internos y la posterior fuga de sustancias secundarias, muchas de las cuales son a su vez inflamables y representan un riesgo de incendio.
- Las baterías de litio cargadas de manera incorrecta, es decir, no siguiendo las instrucciones del fabricante, aumentan el riesgo de sobrecarga. Como en el caso de una sobrecarga eléctrica, esto crea condiciones de inestabilidad en la batería. Reemplazar un cargador aprobado por el fabricante por uno que cargue la batería más rápidamente, por ejemplo, puede llevar al mismo sobrecargado.
Señales que indican que una batería de iones de litio está dañada
De acuerdo con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de EE. UU, los signos que indican que una batería de iones de litio está dañada son los siguientes:
- Hinchazón
- Crujidos
- Silbidos
- Fugas
- Aumento de la temperatura
- Humo antes del uso
Regla número uno para las baterías dañadas
Si la batería de iones de litio está dañada o se sospecha que lo está, no la ponga a cargar.
No se puede enfatizar lo suficiente: intentar cargar una batería dañada conlleva un alto riesgo de sobrecarga eléctrica y fuga térmica. Si se carga, podría explotar.
Una batería dañada debe ser puesta inmediatamente en cuarentena dentro de una unidad antiincendios. De lo contrario, aumenta el riesgo de que alguien más dentro de la empresa la ponga a cargar o, si es defectuosa, pueda incendiarse y causar la explosión de otras baterías.
Este es el procedimiento ideal incluso si no se puede confirmar de inmediato que la batería está dañada hasta que se realicen investigaciones adicionales y se determinen sus condiciones.
Evaluar los riesgos para sus operaciones
Con regulaciones sobre la prevención de incidentes para baterías de iones de litio que no son uniformes, la mejor manera de reducir el riesgo es implementar sólidas medidas de seguridad adecuadas a sus operaciones.
Esto no solo es importante desde el punto de vista operativo, sino que también podría tener un impacto en cualquier reclamación de seguro en caso de un incidente.
La verificación de baterías, cargadores y equipos asociados acorde a los estándares reglamentarios es solo una parte de una evaluación efectiva de los riesgos. Para obtener más información sobre las medidas a tomar para proteger sus operaciones, consulte nuestra lista de verificación para la evaluación de riesgos.
Diseñada específicamente para baterías de iones de litio, este recurso útil proporciona un marco básico para llevar a cabo evaluaciones de riesgos que ayuden a mantener seguras las baterías y las operaciones productivas.
