Las baterías de iones de litio son una opción popular para las empresas que buscan mejorar la eficiencia y reducir los costes de explotación. Sin embargo, cargarlas conlleva un riesgo mayor de lo habitual.
Estamos tan acostumbrados a cargar objetos que la mayoría de las veces ni nos lo pensamos. Lo enchufamos. Nos vamos. Vuelve cuando esté completamente cargado y listo para funcionar. Normalmente, esto no es un problema. Pero con las baterías de litio hay que tener un poco más de cuidado.
No es ningún secreto que estas baterías recargables pueden explotar o incendiarse si se dañan, pero ¿sabías que también puede ocurrir lo mismo si se dejan sobrecargar?
La cobertura de los incendios de motos eléctricas y bicicletas eléctricas provocados por baterías de iones de litio pone de manifiesto la creciente amenaza que estas baterías suponen para la seguridad pública.
"Estas cifras subrayan la necesidad, una vez más, de una mayor educación y comunicación sobre los peligros de las baterías de iones de litio que se encuentran en los artículos recargables [...]
Los incendios que ocurren cuando estas baterías y cargadores fallan se desarrollan con una gran rapidez lo que puede llevar a una situación realmente grave." James Kelly, director general de la Asociación Británica de Reciclaje de Metales (BMRA), "Se insta al Gobierno a tomar medidas ante el aumento de los incendios provocados por pilas de iones de litio".
Comprender estos riesgos es importante si está pensando en invertir en tecnología de iones de litio para mejorar sus operaciones. En este artículo aprenderá más sobre ellos y sobre cómo cargar sus baterías de iones de litio de forma que mantenga a salvo a su personal y sus operaciones.
Carga de baterías de iones de litio: ¿Cuáles son los riesgos?
La sobrecarga de una batería de iones de litio puede provocar la formación de dendritas. Sin entrar en tecnicismos, se trata de pequeñas estructuras arborescentes formadas por litio metálico.
Las dendritas se forman normalmente debido a la carga y descarga repetidas de una batería, y la sobrecarga tiene el mismo efecto. La acumulación de dendritas en las baterías de iones de litio es tan peligrosa porque pueden perforar el separador del interior de la célula, lo que provoca una reacción en cadena dentro de la batería capaz de desencadenar un incendio o, en casos extremos, una explosión.
A partir de aquí, los riesgos operativos están claros, pero merece la pena destacar algunos factores de riesgo adicionales a tener en cuenta en el contexto de una batería que se ha dejado cargando:
Las baterías que se dejan cargando no siempre están vigiladas. Un incendio puede no detectarse inmediatamente, lo que lo convierte en un riesgo mayor.
Las baterías suelen almacenarse juntas cuando se cargan. Un incendio o explosión en una celda dañará otras baterías a su alrededor, desencadenando un incidente mucho más grave.
Cómo cargar una batería de iones de litio de forma segura
Existen varias directrices que puede seguir como buenas prácticas para cargar sus baterías de iones de litio de la forma más segura y responsable posible, minimizando así el riesgo de que se produzca un incidente.
- Es crucial utilizar el cargador correcto para su dispositivo. El cargador correcto ha sido diseñado para un uso seguro con sus baterías. Un cargador incorrecto puede hacer que la batería se cargue de forma impredecible y que se sobrecargue más fácilmente.
- Evite dejar el dispositivo cargando sin vigilancia. Un dispositivo desatendido tiene más posibilidades de sobrecargarse. Si se produce un incendio, su tiempo de respuesta será más lento.
- Cargue las baterías en soluciones de almacenamiento especializadas. Las soluciones de almacenamiento especializadas en litio, como armarios u otras unidades, son ignífugas y a menudo se pueden construir con tomas de corriente y sistemas de extinción capaces de contener incendios de litio, proporcionando un entorno seguro y controlado en el que cargar las baterías.
- Carga al 80%, no al 100%. Cargar la batería al 100% puede parecer la forma estándar de operar, pero no sólo aumentará el riesgo de sobrecarga, sino que también desgastará la batería más rápidamente. En su lugar, considere la carga al 80% como estándar. Sí, tendrás que recargar las baterías un poco más a menudo que si las cargaras por completo cada vez, pero los riesgos son menores y una batería cargada de esta forma tendrá una vida útil considerablemente más larga (en algunos casos hasta 10 años).
- Sustituya inmediatamente cualquier batería dañada. Una batería de iones de litio dañada supone un grave riesgo para la salud y la seguridad. Deben sustituirse inmediatamente y bajo ninguna circunstancia deben dejarse cargando.
- Siga siempre las instrucciones del fabricante. En el manual del usuario se explica exactamente cómo utilizar, almacenar, transportar y cargar la batería de forma segura.
Cómo reparar una batería de litio que no se carga
Si la batería no se carga, no intentes repararla tú mismo. Cualquier manipulación de la batería puede dañarla y aumentar considerablemente el riesgo de incendio. Al interferir en ella, también puedes invalidar las condiciones de tu seguro o cualquier garantía del fabricante en vigor.
De nuevo, porque si no te llevas nada más de este recurso, que sea esto:
No cargues una batería de iones de litio dañada o que haya sufrido algún tipo de desperfecto.
Comprueba si tus garantías cubren las baterías defectuosas, en cuyo caso pueden devolverse al fabricante y ser reparadas o sustituidas por un profesional.
Si la batería está defectuosa y tienes que deshacerte de ella, hazlo de forma responsable, siguiendo los procedimientos correctos de eliminación de baterías de iones de litio.
¿Ha dejado cargando sus baterías de litio?
Aunque las baterías de iones de litio son una opción popular para mejorar la eficiencia y reducir los costes operativos, los riesgos mayores de lo habitual que conlleva su carga hacen que sea crucial que siga los procedimientos de seguridad correctos.
Utilizar el cargador adecuado para su dispositivo es un buen comienzo y no le costará nada, al igual que asegurarse de que su personal está formado en las mejores prácticas de carga, como no dejar nunca las baterías cargando sin vigilancia.
Para operaciones de mayor envergadura (en escala o potencia de batería), nuestras soluciones de almacenamiento especializadas con puntos de carga incorporados demostrarán su compromiso con la salud y la seguridad y con las prácticas empresariales responsables. Así, incluso en ausencia de normativas coherentes sobre litio, habrá tomado las precauciones necesarias para garantizar que sus baterías se cargan de forma segura y que sus operaciones pueden beneficiarse de todas las ventajas que ofrece la moderna tecnología Li-ion.
